Законодательство допускает межмуниципальное сотрудничество допускается путем создания юридических лиц (ч. 3 ст. 8 Закона № 131-ФЗ «Об общих принципах организации местного самоуправления в Российской Федерации» № 131-ФЗ).
На практике чаще можно встретить ассоциации муниципальных образований. В частности, Барнаульская агломерация основана на создании Ассоциации «Барнаульская агломерация», высшим органом управления агломерации выступает общее собрание членов ассоциации
[1]. Ассоциация «Горный Урал» выражает форму межмуниципального сотрудничества в городской агломерации Челябинской области - «Горный Урал».
Согласно ст. 123.8 Гражданского кодекса РФ под ассоциацией следует понимать объединение юридических лиц и (или) граждан, основанное на добровольном или в установленных законом случаях на обязательном членстве и созданное для представления и защиты общих, в том числе профессиональных, интересов, для достижения общественно полезных целей, а также иных не противоречащих закону и имеющих некоммерческий характер целей.
В качестве учредителей могут выступать как дееспособные граждане, так и юридические лица, но не менее двух. Муниципальные образования, выступающие в качестве учредителей ассоциации, в дальнейшем приобретают право членства в ней и формируют ее обязательные органы, к которым относится единоличный орган (председатель, президент, и т.д.) и высший орган (общее собрание членов или участников).
Полномочия высшего органа закрепляются в учредительном документе с учетом положений ст. 65.3 ГК РФ, в которой перечислена исключительная компетенция общего собрания. Для целей стратегического планирования развития городской агломерации наиболее важным является отнесение к полномочиям высшего органа создаваемой ассоциации утверждения приоритетных направлений деятельности ассоциации (ст. 29 Федерального закона 12.01.1996 № 7-ФЗ «О некоммерческих организациях»).